Amerika Birleşik Devletleri’nin gayri resmi “tatlı başkenti” Salt Lake City’de bulunan Sweet Candy Company, kaliteli şekerlemeleri ve birinci sınıf müşteri hizmetleriyle tanınıyor. İmza ürünü olan Çikolata Çubuklarına yönelik artan müşteri talebini karşılamak için bir Schubert Pickerline, Sweet Candy Company’nin müşterilerini memnun etmek için üretimlerine bir vardiya daha eklemesini sağlıyor.
Bitter çikolata mı yoksa Sütlü çikolata kaplama mı? Vişne, Portakal ve hatta Mango aromalı jöle dolguları? Sweet Candy Company›nin çikolatalı jöle çubukları çok çeşitli aromalarda sunulmaktadır. Müşteriler 10 farklı standart tat ve ilave farklı mevsimsel tatlar seçebilir. Sweet›in Ar-Ge ekibi her zaman müşterilerini hindistan cevizi-ananastan mango-biberli çubuklara kadar yeni lezzetli tatlarla şaşırtmak için çalışıyor. Şirketin imza ürünü, Kuzey Amerika›daki en popüler tatlı ikramlardan biri haline gelmiştir. Üçüncü, dördüncü ve beşinci kuşak tarafından aktif olarak yönetilen aile şirketi, 1892 yılından bu yana müşterilerine en sevdikleri tatlıları tedarik etmektedir. Daha ilk günlerde Utah şekere olan düşkünlüğüyle biliniyordu, bu nedenle ilk olarak Portland›da at arabasıyla meyan kökü şekerleri satan Leon Sweet, şeker fabrikalarına daha kolay ulaşabilmek için Utah›a taşınmaya karar verdi. Sweet Candy Company, tuzlu su taffileri, jöle dolgulu çikolata çubukları, ekşi şeker ve çikolata kaplı tarçınlı ayıların en büyük ulusal distribütörüdür.
Sweet Candy Company birkaç salgın hastalık, Büyük Buhran ve iki Dünya Savaşı atlatmıştır. “Ünlü “Şeker Bombacısı” Gail Halvorsen, savaş sonrası Almanya›daki çocuklar için C-54 kargo uçağından Sweet›in çikolatalarını bıraktı. Ve İçki Yasağı sırasında, bir zamanlar tatlandırıcılarda kullanılan likörün bir kasada kilitlenmesi ve her damlasının hesaba katılması gerekiyordu” diye anlatıyor Başkan ve Sahibi Rick Kay. Her ne olursa olsun, “insanların şekere ihtiyacı var” diyor Rick, “bir pandemi sırasında jet ski almayabilirsiniz ama muhtemelen portakal çubuklarınızı almaya devam edeceksiniz.” Dolayısıyla, covid pandemisi sırasında Sweet›s›in hiçbir çalışanını işten çıkarmadan fabrikasını her zamanki gibi çalıştırması sürpriz olmadı. Hatta çikolatalı çubuk ürünlerine olan talep artmaya devam etti ve şekerlemecinin bir vardiya daha ekleyebilmek için hattın verimini artırması gerekti.
Yarı otomatik bir ekipman yerine robotik tabanlı bir paketleme hattı
Orada bulunan ekipman yarı otomatikti. “Bizi bugün bulunduğumuz noktaya getirmek için harika bir iş çıkarmıştı, ancak bir sonraki adımı atmamız için doğru ekipman değildi ve çok fazla insan müdahalesi ve manipülasyonu gerektiriyordu. Ayrıca, yukarı akış ürününün yalnızca %50’sini paketliyordu ve bu nedenle diğer %50’nin elle paketlenmesi gerekiyordu” diye açıklıyor Sweet Candy Company Operasyonlardan Sorumlu Başkan Yardımcısı Geoff Dzuida. “İşgücü denklemimizi çözen ve aynı zamanda iş hacminde bu değişikliği yapmamızı sağlayan robotik bir çözüm için Schubert’e başvurduk.”
Sweet’s, daha büyük üretim hacminin üstesinden gelmek için kutu başına ürün miktarını esnek bir şekilde ayarlayabilen robotik tabanlı bir paketleme sistemine ihtiyaç duyuyordu. Sweet’s aynı zamanda yüksek mekanik stabilite, üstün müşteri hizmetleri ve kolay makine kullanımına odaklandı. Rick, “Schubert çok bariz bir seçim oldu ve bundan zerre kadar pişman değilim” diye vurguluyor.
Kaliteli çikolata çubukları için önceden dikilmiş tepsiler
Sweet’in yeni Schubert Pickerline’ı kaliteli çikolata çubuklarını önceden dikilmiş tepsilere paketliyor. Bu paketleme görevine özel olarak, iki ürün katmanı arasına bir yağlı kağıt katmanı yerleştirilmiştir. Bir diğer önemli özellik de “anında” ürün sayısı modifikasyonudur. Alt katman sabit bir ürün sayısına sahiptir ve üst katman üretim sırasında +/-1 ürün ile ayarlanabilir. Ürün sayısına göre değil ağırlığına göre satıldığı için bu ayarlama gereklidir. Ayarlama, üretim sırasında makine HMI’sında manuel bir giriş yoluyla yapılabilir.
1920 çikolata çubuğu, Sweet’in yeni paketleme sistemine 860 mm genişliğindeki soğutma tüneli bandından geçiyor. Paketleme sistemi içinde ürünler, 16 adet görüntü kılavuzlu F4 eksenli scara tipi robot tarafından 15-17 çubukluk katmanlar halinde çoklu toplama şeklinde önceden gruplandırılır. Önceden dikilmiş karton tabanlar bir taşıma zincirine endekslenir ve bir F4 robotu karton tepsileri önceden gruplanmış ilk katmanla yükler. Bir sonraki adımda ilk katmanın üzerine yine bir F4 robotu tarafından gerçekleştirilen bir yağlı kağıt yerleştirilir. Ardından ikinci ürün katmanı yağlı kağıdın üzerine yüklenir. Ve son olarak, kutu bir F4 robotu tarafından önceden dikilmiş kapak fille karton tabanına yerleştirilerek kapatılır.
Rick, yeni makine projesine dönüp baktığında Schubert’in Almanya’daki merkezi Crailsheim’da geçirdiği güzel zamanları hatırlıyor. “Almanya’daki FAT mükemmeldi, Salt Lake City’deki SAT yerinde hızlandırıldı ve dikkat çekici derecede iyiydi. İlk proje planlamasından şu anda Charlotte, Kuzey Carolina’da devam eden operatör eğitimine kadar Schubert beklediğimiz her şeyi sağladı” diye anlatıyor.
Schubert Satış Müşteri Yöneticisi Armin Klotz. “Sweet Candy Company büyüme potansiyeli olan harika bir müşteri. Paketleme süreçlerini otomatikleştirmeyi tercih ederek, şekerleme üreticisi artık sürekli büyüyen müşteri tabanının taleplerini karşılamada başarılı olmak için başka bir esneklik ve ürün kullanılabilirliği seviyesini üstlenebiliyor. Şirketin kültürü, sahibi olan ailenin ve yönetimin samimiyeti ve açıklığı dikkat çekici ve tüm iş gücüne iyi bir şekilde yansıyor, ekiplerimizin her zaman yerinde sıcak bir karşılama hissetmesini sağlıyor. Schubert’in şirket kültüründeki benzerlikler fark edilebilir - bu bir aile şirketi özelliği olmalı” diyor.